На севере Южная Дакота граничит с Северной Дакотой, на востоке — с Миннесотой и Айовой, на юге — с Небраской, на западе — с Вайомингом и Монтаной.

Этот западный штат называют «койотовым штатом» из-за того, что здесь водится много койотов, а также «землей изобилия» за плодородность, «солнечным штатом» за преимущественно хорошую погоду. Главная достопримечательность Южной Дакоты – национальный мемориал «Маунт-Рашмор», гранитная скала в горах Блэк-Хиллс, на которой скульптор Г. Борглум высек профили четырех президентов США (Дж. Вашингтона, Т. Джефферсона, А. Линкольна, Т. Рузвельта). Высота каждого портрета — около 20 м.

Среди прочих мест, которые стоит посетить: городок Дедвуд – центр золотой лихорадки 1876, парк Кастера, где пасутся стада бизонов и диких осликов, «Пещера драгоценных камней» и «лунный пейзаж» заповедника Бэдлендс. Еще несколько интересных мест – Великие озера Южной Дакоты, отреставрированный военный пост 1864 года – форт Сиссетон, мемориал индейского вождя Бешеная Лошадь, зоопарк и музей Великой равнины, «Кукурузный дворец» в Митчелле и др.